Apiti Blog

Bedrijven en greenwashing: de zeven zonden

Door: Jan Willem Dijk

Greenwashing is het fenomeen dat bedrijven zich op het gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen beter voordoen, dan ze in werkelijkheid zijn. Bedrijven beweren aan de verkoopkant dat ze milieubewust zijn, maar aan de inkoopkant van de organisatie hebben ze er nog nooit van gehoord. De producten of diensten zijn als het ware gedoopt in een bak met groene verf. Er blijft slechts een flinter dun laagje “groen” over.

Een onderneming kan bijvoorbeeld aan de ene kant het Wereld Natuurfonds (WNF) steunen waar het aan de andere kant extreem vervuilend is. Met het ondersteunen van het WNF is natuurlijk niets mis, maar blijf in marketinguitingen wel eerlijk tegenover klanten. Dus, het roepen dat de eigen “vervuilende” organisatie goed bezig is omdat het WNF financieel gesteund wordt is een kwalijke vorm van Greenwashing.
Het bedrijf zou eigenlijk moeten kijken naar bijvoorbeeld ecodesign, gebruik van groene grondstoffen, terugdringen van watergebruik en het verder reduceren van de eigen CO2-uitstoot & -footprint.

Terra Choice beschreef in 2007 zes vormen (plus 1) van Greenwashing. Hieronder volgt een uiteenzetting:

• De zonde van de verborgen vervuiling: de positieve milieu-impact van een product benadrukken terwijl het productieproces extreem vervuilend is. Dit is de meest voorkomende vorm. We hebben een filmpje.
• De zonde van geen bewijs: het valt niet te controleren of een product groen is of niet. Het is niet gecertificiteerd en er is geen onafhankelijk bureau die dat controleert
• De zonde van vaagheid: het gebruik van nietszeggende termen ””””niet giftig””””, ””””natuurlijk product””””, ””””groen””””, ””””milieuvriendelijk””””
• De zonde van irrelevantie: wij hebben alleen ongelode benzine, terwijl in Europa alleen maar ongelode benzine verkocht mag worden
• De zonde van het goede van het kwaad: het opleuken van schadelijke producten met groene predicaten
• De zonde van het jokken: schermen met certificaten die eigenlijk niet eens bestaan, of door het bedrijf zelf zijn verzonnen
• De zonde van suggestieve plaatjes: bloemen uit schoorstenen

Een satirisch filmpje over Greenwashing.

In essentie zijn er bedrijven die vervuilen. Er is vraag naar die producten en daar ligt de essentie van het probleem. Wij, de maatschappij, vragen naar chemicaliën en fossiele brandstoffen die een onaanvaardbare impact hebben op het milieu. We zijn er verslaafd aan! Maar, we betalen er ook voor! Als we dat niet meer doen, dan zullen er nieuwe milieuvriendelijker varianten ontwikkeld worden.

Jan Willem Dijk is ondernemer en eigenaar van DConsult een adviesbureau dat zich richt op energie, klimaat en duurzame ontwikkeling (Twitter: @040duurzaam)